在古代社会,皇帝作为九五之尊,不仅掌握着国家的最高权力,还拥有庞大的后宫,众多妃嫔各自争宠,力求生下继承人。甚至有时候,大臣们见后宫妃嫔数量不足,竟会急不可耐地上书,要求皇帝选妃。原因无他,继承人关系到国家未来的安危,如果后宫空缺,皇帝就可能缺少龙子,影响到国家的继承大计。 但皇帝只有一个,而后妃却多如繁星。为了争夺那个仅有的继承人名额,后宫中的妃嫔们往往竭尽所能,博得皇帝的宠爱,试图立自己的儿子为太子,甚至不惜使出一些阴狠的手段。然而,有一个朝代,却展现出了与众不同的景象——这个朝代就是南北朝时期北朝的第一个政权——北魏。
北魏由鲜卑拓跋氏建立,经过百余年的风雨,其后宫的妃嫔们每天所做的最多的事,不是争宠,而是祈祷——祈祷什么呢?祈祷自己不要被皇帝选中侍寝;如果不幸被选中侍寝,那么则祈祷自己能够生下公主,而非龙子。对于那些生下龙子的妃子来说,她们则要想尽办法让孩子早夭。古代社会讲究母凭子贵,若生下儿子,哪怕不能成为太子,封个王爷也很好。为什么会出现如此奇怪的现象呢? 《魏书》中的解释提到,北魏后宫的妃嫔们之所以宁愿生下公主,而不愿生太子,根本原因在于一项国家制度——这一制度源自汉武帝。汉武帝晚年病重,欲立年仅7岁的儿子刘弗陵为太子,但同时他下达了一个极为严苛的命令:赐死没有任何罪过的钩弋夫人,而钩弋夫人正是刘弗陵的生母。汉武帝的理由是:子弱母壮,必生祸乱。 400年后的北魏,开国皇帝拓跋珪临终时,也效仿了汉武帝的做法,给自己的儿子拓跋嗣定下了一条规则:子立母死。并命令赐死拓跋嗣的生母刘贵人。这条规则从此成为北魏的残酷制度。接下来,许多生下皇子或太子的妃子们也遭遇了同样的命运——献文帝的李贵人、献文帝的妃子李氏、孝文帝的皇后林氏,甚至连孝文帝的生母也未能幸免。当太子被立为储君后,按照这条不成文的规矩,生母必定被赐死。 这一制度的实施不仅带来了极大的恐慌,也让北魏的后宫妃嫔们心生忌惮。她们既害怕被选中侍寝,又害怕生下儿子会成为自己死于非命的导火索。尽管北魏的皇帝希望通过效仿汉武帝的做法来确保江山永固,但汉武帝的这一做法是基于特殊的时代背景,而且更像是个人的选择,完全没有要求后世皇帝效仿的道理。然而,北魏将立子杀母变成了制度,结果导致了两个严重后果。首先,由于没有后宫妃嫔敢生儿子,北魏皇室到了后期几乎绝嗣,继承人接替出现严重问题。其次,由于生母早逝,年幼的皇帝需要有人照料,朝廷不得不找保姆、奶妈等人来抚养太子。这样一来,许多保姆便顺理成章地成为了太后。比如太武帝的太后窦氏、文成帝的太后常氏,她们曾是太子的保姆,最终居上位,成为了太后。 直到公元512年,魏宣武帝才意识到继续这样的做法将导致北魏的灭亡,才废除了这一制度。但为时已晚,北魏最终在20年后灭亡。 北魏这一制度的荒唐与残忍,揭示了历史中一些令人痛心的现实。为了政权的稳定与延续,皇帝的选择和后宫的命运往往成为无数宫女妃子无可奈何的赌注。在这场权力的博弈中,虽然有时生下儿子看似是步向荣华富贵的捷径,但对于一些不幸的母亲来说,却是命运的深深陷阱。
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